In agricoltura, la ricerca della maggiore produttività e di elevati standard di qualità dei prodotti ha portato da tempo a un uso massiccio di fitofarmaci per difendere le colture da agenti patogeni e dagli infestanti. L’utilizzo di quantità consistenti di principi attivi presenti nei prodotti fitosanitari ha fatto sì che tali sostanze siano rintracciabili, oltre che nei prodotti agricoli trattati, anche nelle principali matrici
ambientali.