Numerose sono le erbe selvatiche ed aromatiche in grado di conferire
profumi e sapori originali ai cibi, con la possibilità di dare vita a nuovi abbinamenti gastronomici e nuove ricette lungo quella linea ideale che congiunge le tavole ed i piatti della tradizione contadina alla ristorazione dei giorni d'oggi. Così come, ancora più inaspettatamente, numerosi sono anche i fiori commestibili che, oltre ad essere impiegati per dare colore alle pietanze, ne migliorano le caratteristiche organolettiche.

Maestri nell'utilizzo di erbe e fiori nella gastronomia sono gli abitanti di Casola Valsenio, importante borgo nel comprensorio turistico delle "Terre di Faenza" in Provincia di Ravenna, uno dei Comuni più boscosi d'Italia dove il rispetto ambientale non è una scoperte recente e la particolare cultura ed attenzione verso prodotti naturali permette di fregiarsi del titolo di "Comune delle Erbe e dei Frutti Dimenticati". Nel territorio di questa vera e propria "perla verde" collinare si trova un interessantissimo e quanto mai qualificato "Giardino delle Erbe"*, avviato nel 1938 da Augusto Rinaldi Ceroni, al quale è oggi intitolato. Qui si possono ammirare oltre 400 specie di erbe officinali ed aromatiche, autoctone e non, utilizzate anche in ambito medico, erboristico e cosmetico.
La gastronomia della zona, ed in particolare quella di Casola Valsenio, quindi, non poteva non essere influenzata da tutto questo, tant'è che il Giardino delle Erbe ed i ristoranti del paese danno vita all'iniziativa "Erbe in Fiore", prevista nella giornata di domenica 29 maggio 2005, dalle ore 9 alle 18. In programma - in quello che è anche il periodo di maggior fioritura e maggior splendore del Giardino delle Erbe - ci sono visite guidate, degustazioni, conferenze e laboratori per conoscere ed utilizzare le erbe officinali in cucina; inoltre prende vita anche un originale mercatino di fiori officinali, al naturale e lavorati.

In occasione della giornata delle "Erbe in Fiore" i ristoranti di Casola Valsenio propongono menù a base di erbe, con specialità uniche quali zuppa di topinambur e levistico, zuppa di fiordalisi, tortelli di borragine, sformato di spinaci e calendula, filetto di maiale ai semi di coriandolo, terrina d'anatra con gelatina di cotogne e numerose altre pietanze.

*Il Giardino delle Erbe è un giardino botanico con l'obiettivo di conservare e coltivare piante di interesse medicinale e aromatico. Di proprietà della regione Emilia Romagna, dal 2000 è gestito dal Comune di Casola Valsenio, con la collaborazione della Cooperativa Montana Valle del Senio e della Società di Area "Terre di Faenza". È stato inaugurato nel 1975, ma il giardino delle erbe ha radici ben più lontane. Nasce nel 1938 grazie al professore Augusto Rinaldi Ceroni, allora direttore della scuola di avviamento professionale di tipo agrario. Entrato a far parte del Sistema Museale della Provincia di Ravenna nel 2003, il Giardino ha sempre svolto un'importante funzione didattica e divulgativa, garantendo la onservazione di oltre 400 specie di erbe officinali ed aromatiche, autoctone e non. Oggi il Giardino delle Erbe occupa quattro ettari di terreno, ed è una mostra permanente di piante aromatiche, medicinali, da essenza, da cosmesi e da cucina.

Per informazioni: Giardino delle Erbe tel. 0546 73158 www.ilgiardinodelleerbe.it