All’inizio di ogni anno giornali e televisioni ospitano “esperti “ in oroscopi, sedicenti indovini o veggenti che snocciolano previsioni su amore, lavoro, salute,ecc.
Per tutti, conduttori di programmi, maghi, telespettatori e lettori è poco più di un gioco. Questo avveniva anche molti anni fa e senza scomodare gli indovini greci o romani giornali e riviste già da fine ottocento si cimentavano in questa attività.
Recentemente, alcuni giornali inglesi tra cui il Saturday Evening Post, il Sun, ed in Italia il Corriere della Sera, hanno scoperto che in America, all’inizio del 1900 l’ingegnere John Elfreth Watkins sulle pagine del “Ladies Home Journal” pubblicò un articolo contenente previsioni riferite al secolo successivo, (il ventunesimo secolo) ovvero ai giorni nostri .
Alcune di queste si sono ampiamente verificate ed altre sono senz’altro giudicabili, anche oggi, credibili ed in alcuni casi di probabile futura realizzazione.
Vediamo alcune di queste previsioni/predizioni.
Dice Elfreth Watkins che:
• in negozi/stabilimenti simili alle panetterie la gente comprerà pranzi precotti ad un prezzo inferiore a quello che si avrebbe cucinandoli singolarmente;
• circuiti telefonici senza fili collegheranno il mondo intero cosicché un marito, in mezzo all’Atlantico, avrebbe potuto conversare con la propria moglie, tranquillamente seduta, nel proprio boudoir a Chicago;
• l’americano tipo in forza dei progressi raggiunti in campo alimentare, igienico e medico, farà registrare un aumento significativo della aspettativa di vita e sarebbe stato più alto di due pollici;
• i treni viaggeranno a 150 km all’ora;
• le persone si vedranno a mezzo di apparecchi collegati tra loro e con schermi in tutto il mondo;
• fotografie a colori appena scattate sarebbero state pubblicate sui giornali un’ora dopo
• l’inverno sarà trasformato in estate e le verdure cresceranno tutto l’anno attraverso l’uso di giardini sotto vetro e luce elettrica;
• frigoriferi giganti situati su navi ed aerei porteranno frutti provenienti da paesi in contro stagione;
• enormi fortezze su ruote ( carri armati) parteciperanno a battaglie campali;
Altrettante le previsioni sbagliate o che (ancora) non si sono realizzate:
• frutti più grandi , “fragole che sembreranno mele” ;
• topi, mosche e zanzare totalmente debellate, gatti e cavalli scomparsi;
• le lettere C, X e Q sarebbero diventate talmente desuete da sparire dal vocabolario;
• Il Nicaragua (Panama) avrebbe chiesto l’annessione agli USA;
• la gente nel 2000 avrebbe camminato tantissimo, percorrendo circa 16 chilometri ogni giorno;
• le auto sarebbero sparite dalle grandi città.



Effetti degli OGM, uso degli insetticidi, semplificazioni nella scrittura, intervento americano nel canale di Panama, diffusione del footing, isole pedonali, sembrano essere “parziali” realizzazioni di quanto previsto, quindi anche in questo caso l’ingegnere John Elfred Watkins ci aveva azzeccato!


Immagine tratta da The Saturday Evening Post. “ The predictor who got it right (mostly)”.