James Senese, pseudonimo di Gaetano Senese (Napoli, 6 gennaio 1945 – Napoli, 29 ottobre 2025), è stato un sassofonista, compositore, cantante e attore italiano.

Tra i sassofonisti italiani più noti a livello mondiale, la sua musica spazia tra jazz, rock, soul e funky.
Nel 1990 all'Apollo Theater di New York, fu definito dagli statunitensi” Brother in soul” appellativo riservato ai grandi artisti.

Negli anni sessanta e settanta è stato uno dei padri fondatori del movimento musicale Neapolitan power, periodo in cui fondò diversi gruppi musicali, quali The Showmen, Showmen 2 e Napoli Centrale di cui è stato leader fino alla morte.

Durante la sua lunga carriera ha collaborato con prestigiosi artisti, tra i quali: Gil Evans, Bob Marley, Ornette Coleman, Art Ensemble of Chicago, Steve Thorton, Lester Bowie, Don Moye, Roberto De Simone, Pino Daniele, Tullio De Piscopo ed Enzo Avitabile.

Figlio di una ragazza napoletana (Anna Senese) e di un afro statunitense della Carolina del Nord (James Smith), soldato della 92nd Infantry Division, rischierato nel capoluogo partenopeo in seguito allo sbarco di Salerno, il quale dopo due anni abbandonò la famiglia per ritornarsene negli Stati Uniti d'America.

Senese cresce, seguito dal nonno Gaetano, nel quartiere napoletano di Miano, dove ha sempre abitato.
Il giovane James fin da piccolo assorbe le sonorità dei dischi che i militari statunitensi avevano al seguito durante il secondo conflitto mondiale, in cui swing, boogie woogie e Glenn Miller la fanno da padrone, ma ascoltando un disco di John Coltrane resta affascinato dal suono del sax, che la madre gli regalerà all'età di dodici anni, iniziando giovanissimo la sua carriera di sassofonista sotto la guida del maestro e direttore d'orchestra Pasquale Santoro, il quale lo sostenne nonostante le difficoltà economiche del giovane come fece con molti ragazzi del quartiere inserendoli nella nota banda musicale di Piscinola.

Insieme all'amico batterista Franco Del Prete, nel 1974, fonda i Napoli Centrale, un gruppo che si allontana dal genere rock progressivo, per comporre pezzi di jazz-rock dalla forte connotazione popolare su testi in dialetto.

Il primo singolo Campagna, registra un buon successo seguito dall'omonimo primo lp della band composto da sei brani dello stesso genere del singolo.

Negli anni, tra i musicisti che hanno fatto parte della band, occorre ricordare il tastierista statunitense Mark Harris, il bassista inglese Tony Walmsley, Savio Riccardi, Joe Amoruso, Ernesto Vitolo, Walter Martino, Agostino Marangolo e Pino Daniele che nel 1978, agli esordi della sua carriera, fu ingaggiato dalla band come bassista.




Insieme a Pino Daniele - Chi tene 'o mare (1979)
Testo in italiano.

Chi ha il mare
Si accorge di tutto quello che succede
Poi sta lontano
E ti fa sentire
Come brucia
Chi ha il mare lo sai
Porta una croce
Chi ha il mare
Cammina con la bocca salata
Chi ha il mare
Lo sa che è fesso e contento
Chi ha il mare lo sai
Non ha niente...




Fonti:
wikipedia
Youtube